瑞士景致多樣,有山脈、冰川、河流、湖泊,還有狹長的山谷和廣闊的高原。而它的不尋常在於:如此豐富的地形、地貌以及隨地形變化的氣候,都集中在瑞士並不遼闊的地域之內。
海拔11000英尺是極地氣候,而僅在60英里之外則呈現出蒼翠繁茂的景象。乘火車或汽車從最寬闊處自西向東橫貫瑞士,只需要三到四個小時,因為只有220英里。位於國土中央的高原地區也是瑞士人口最稠密的地區,那些知名的大城市也集中在這兒,比如日內瓦(Geneva)和蘇黎士(Zurich)﹔當然不能忘了首都——伯恩(Bern),還有盧塞恩(Lucerne)、巴塞爾(Basel)和洛桑(Lausanne)。而這片「中央高原」由北到南也不過才160英里。
順著這個方向,蜿蜒的道路和鐵路、以及房舍都越來越高,最終延伸到高山地區。那些高達11000英尺的山脈是這兒景觀的靈魂,也主宰著這裡萬物的棲息與生存。古代的封地貴族也是應該好好感謝大自然﹔他們挑選了這些有重要戰略意義的地方來修建他們的保壘和要塞,這些工事幾個世紀以來抵禦著敵人的進攻和時間的侵蝕。由於其歷史重要性,再加上後世的精心維護和復興,這座城堡被列為聯合國教科文組織的「世界文化遺產」。
而阿爾卑斯山脈中那些突破技術局限的新近建築,並非是用於警告或抵禦進攻者的﹔恰恰相反,它是一條貫穿山脈中心的隧道。這條長達32英里的隧道中有一條高速鐵路。對於千百萬乘客和千萬噸貨物來講,瑞士的阿爾卑斯山區曾是南行路上難以逾越的一關。雖然時而繁忙,現在這條高速鐵路是一條非常方便的通途。但這又帶來一個遺憾,因為人們只能是匆匆路過這些美麗風景——這些世界上保存較為完好的觀光勝地了。
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